どのようなシートを目指して開発されたのでしょうか。

志津野：

數年前からスタートした新型FITシートの開発プロジェクトは、エンドユーザーの目線や市場調査、前モデルのシートで実現しきれなかったこと、お客さま（Honda）のアイデアや想いを半年かけてヒアリングする所から始まりました。そこから生まれた私たちの提案とお客さまの要望を融合させ、シートフレームを刷新するなどコンパクトカーでありながら、上級セダンのような座り心地やデザイン性を持ち合わせたシートを目指し、プロジェクトを進めました。

新型FITシートのこだわりを教えてください。

志津野：

新型FITシートでこだわったのは、やはり快適性です?！干霞墺互昆螭韦瑜Δ省工饶恐袱筏靠爝m性を実現するために、次世代シートフレームを採用しました。當社の中で上級機種への搭載を見據え、安全でより軽く、かつ快適なシートを目指して開発されたもので、このフレームをコンパクトカーに採用するところからも、FITへの意気込みを感じてもらえるかもしれません。
また、快適な座り心地に欠かせないのが、皆さんが感じる座ったときのフィーリングです。座った瞬間の感觸や、姿勢が安定したときのホールド感など、一般的には數値化できないと言われているフィーリングを、私たちはシートメーカー獨自のノウハウで數値化し、さまざまな體格の方にも合う最適な形狀を追求しています。
新型FITシートでは身體をしっかりと支え、包み込むような柔らかなフィーリングを実現するために、従來のスプリングバネ構造ではなく、お客さまと共同開発をした樹脂プレートを使ったサスペンションマットで面支持構造をとりました。（図1參照）「線」で支えるスプリングバネ構造と異なり、サスペンションマットをシートバックと座面に配置することで、背骨からお尻、骨盤まで、座る人をしっかりと「面」で支えるのが特長です。フィーリングが良いだけでなく、人間工學に基づいた運転しやすい姿勢を保持でき、長距離の運転でも疲れにくくなっています。

日向野：

快適な座り心地のもう一つの肝が座面のクッションです。フロントシートもリアシートも、前モデルよりもクッションを厚くしました。こう言うと簡単そうに聞こえると思いますが、例えば従來のリアシートでは、座った時のお尻の下あたりに、シートアレンジ用の機構部品があり、クッションを厚くしたくてもこの部品とぶつかってしまうため、斷念せざるを得ませんでした。そこでフレーム設計を一から見直し、利便性はそのままに機構部品を移動させたことで、クッションを厚くすることができました。（図2參照）クッションは座り心地に大きな影響を與えるので、厚みを持たせられるようになったのは大きかったですね。きっと、座った瞬間にこれまでのシートとの違いを感じてもらえると思います。

志津野：

リアシートの形は、前モデルとあまり変わっていないように見えますが、中身は新設計になっているんですよ。

日向野：

あと、燃費向上に欠かせない軽量化も大きく進化しています。次世代シートフレームは、軽くて強度のある素材を採用したり、サスペンションマットの樹脂プレート部品なども少しでも軽くなるように設計するなど、細かい部分や構造に至るまで全てこだわってつくり上げました。そのかいもあり、フロントシートのフレームは従來の主力フレーム^※1と比べても28％も軽量化させています。

1. ※1幅広い機種に採用されていた當社のグローバルスタンダードシートフレーム

シートのバリエーションが豊かで、それぞれが上質感あふれる仕上がりになっていますね。

志津野：

新型FITはライフスタイルに合わせて5つのタイプを選べるようになっていますが、5タイプそれぞれシートを開発すると、コストがかさんでしまいます。そこで今回は、ファブリックと本革の大きく2つの仕様で設計し、部品の共通化を追求しながらタイプを派生させ、多様なバリエーションの効率的な生産を可能にしました。こうすることで開発コストが抑えられるのはもちろんですが、タイプが多い中でも効率的な生産ができるため、量産コストも抑えられます。お求めやすい価格で市場に出されるコンパクトカーだからこそ、機能だけでなくコストにも気を配りました。

また、外見の上質さにもこだわっていて、美しいデザインを実現するための見えない工夫もたくさん施しています。例えば、本革は素材の特性上個體差があり、薄い部分や厚い部分があるので、ただシートの形に縫っただけでは、縫い目がゆがんだり、シワができることがあります。そのため、革の裏側に特殊な加工を施し、クッション側でも硬さや厚みを調整するなど、長年私たちがシートをつくり続けて得た技術やノウハウをたくさん詰め込んでいます。

今回のプロジェクトで苦労した點は？

日向野：

通常、シートを量産する際は、お客さまと當社で全部品の仕様を決定してから量産のための金型を製造（量産金型製造）しますが、新型FITでは従來と異なる進め方を取りました。通常なら全仕様を確定する時期であっても、シートの品質にこだわりたいというお客さまからの強い要望があったからです。お客さまの妥協しない姿勢と、より良い製品を皆さまにお屆けしたいという私たちの想いは同じ方向を向いていました。しかし、最後の仕様が決まるまで金型製造を待っていると量産開始に間に合いません。そこで、推進工程を分割して、仕様が確定している部品は量産の準備を始め、仕様整合中の部品はギリギリまで設計検討を行うという、當社でも初めての方法で進めました。

志津野：

管理も複雑になるので、難しい進行ではありましたが、プロジェクトメンバーの枠を超えて、多くの部門の方がバックアップしてくれました。
また、これまでにない仕様の多彩さや次世代シートフレームの初投入など、量産を擔當する鈴鹿工場としてもたくさんのチャレンジがありました。幸い、私が鈴鹿にいた時の先輩や仲間がたくさんいたので、困難な狀況でもチームワークの良さを存分に発揮できたのではないかと思います。
開発ツールや設備がデジタル化してハイテクになっても、重要なチームワークとかは結局アナログなんですよね。（笑）